Marcus Buckingham dan Curt Coffman ialah peneliti dari Gallup Organization yang cukup senior. Organisasi tersebut banyak memberikan bimbingan, pelatihan maupun konsultasi mengenai pengembangan tempat kerja yang produktif, manajemen tempat kerja, dan sebagainya. Buku ini mengupas hasil penelitian terhadap 80.000 manajer di lebih dari 400 perusahaan untuk mengetahui kunci sukses para manajer hebat.

Manajer-manajer hebat di dunia hanya memiliki sedikit persamaan. Mereka berasal dari jenis kelamin, ras, dan usia yang berbeda dengan menggunakan gaya yang berbeda dan berfokus pada sasaran yang berbeda pula. Para manajer hebat adalah orang-orang revolusioner. Mereka mendobrak semua aturan kebijaksanaan yang lazim. Mereka tidak percaya bahwa seseorang dapat meraih apa saja yang dikehendaki oleh pikirannya. Mereka bukanlah berusaha membantu orang lain mengatasi kelemahannya.

Para manajer hebat berbeda dengan pemimpin hebat. Perbedaan yang paling menonjol adalah dalam hal fokus. Manajer hebat melihat ke dalam. Mereka melihat ke dalam perusahaan, ke dalam setiap individu, perbedaan gaya, sasaran, kebutuhan, dan motivasi setiap orang. Perbedaan tersebut kecil dan halus, namun para manajer hebat harus memperhartikannya. Perbedaan yang halus ini membimbing mereka menuju jalan yang benar untuk memunculkan bakat unik yang dimiliki setiap karyawan. Sebaliknya, pemimpin hebat mereka memandang ke luar yakni fokus pada pola yang luas. Mereka memperhatikan persaingan, masa depan, serta jalan-jalan alternatif yang ada di hadapannya.

Jadi bagaimana para manajer hebat melakukannya? Bagaimana setiap manajer hebat membebaskan energi potensial dalam diri setiap karyawannya? Para manajer hebat memiliki peran katalis yakni mereka tak bisa mengubah orang lain sekehendaknya, namun mereka bisa mendorong dan menyakinkan orang lain menjadi lebih baik dengan kelebihannya masing-masing.